За четыре века существования сестринского дела в России обязанности медицинской сестры претерпели немало изменений и прошли путь от простой сестры милосердия до квалифицированного, хорошо образованного медицинского работника.
В наши дни сестринское дело рассматривается как одна из главных составляющих здравоохранения. В нее входит деятельность по укреплению здоровья, профилактике заболеваний, предоставлению психосоциальной помощи нуждающимся.