Физиология - это учение о процессах, происходящих в клетках, органах и их системах. Независимо от структурного и функционального разнообразия, деятельность отдельных клеток, органов и систем является сложной для построения гармоничного функционального и структурного целого, то есть живого организма.

Изменения в биологической среде влияют на течение жизненных процессов. Значение для человека также имеет социальные условия - труд, социальная среда, условия жизни и т.д.

Курс физиологии для врачей изучает жизненные явления в организме человека, используя экспериментальные данные о животных. Это возможно, потому что основные принципы активности и регуляции в организме животных сохраняют свое значение в физиологии человека, благодаря общей основе существования, но следует учитывать аналогию, а не полное сходство.

Организм существует как стабильная саморегулирующаяся система, обладающая совершенными механизмами регуляции. Он определяется условиями жизни и гарантирует существование организма.

В случае дисгармонии регуляторной системы разделение функций скомпрометировано и может возникнуть новое (больное) состояние. При очень большой дисгармонии возможно, что могут произойти серьезные нарушения функций организма, приводящие к смерти.

Врачи должны иметь глубокие знания о физиологических процессах, происходящих в секретирующих клетках, субклинических структурах и теле в целом. Необходимо полное понимание организма, знание сложных отношений между органами и системами, а также между организмом и окружающей средой - физическим и социальным. Современная физиологическая практика требует более глубокого изучения физиологических механизмов, что также является предпосылкой для лучшего понимания нормальных отклонений от нормы и их более эффективного удаления. Физиология помогает специалисту-медику предотвращать ряд заболеваний, то есть это неотъемлемая часть профилактической медицины. Поэтому физиология человека - это основная медицинская наука, необходимая для практики распространения закономерностей в живом организме.

Существует много примеров, иллюстрирующих использование физиологических достижений в медицинской практике. Например, инсулин (гормон поджелудочной железы) используется при лечении диабета, выяснение процессов переноса вдоль нефрона является основой для современных диуретиков, накопление новых данных о механизмах восприятия боли лежит в основе в создании новых болеутоляющих средств. Кроме того, физиология служит здоровому человеку и в организации его работы.

Основными методами в физиологии являются наблюдения и эксперименты. Наблюдение позволяет объективно оценивать природу и ход определенных процессов и явлений в теле, то есть сбор данных для физиологических процессов. Для понимания их сущности также необходимы результаты эксперимента, который позволяет изучать механизмы регуляции в живом организме. Таким образом были получены данные о природе возбуждающего импульса в нервных и мышечных клетках, для транспорта через клеточные мембраны и т.д.